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Ah, les rêves. Une création du cerveau, de l'inconscient, de l'imaginaire. Et pourtant... Dans une BD, le scénariste imagine une machine (l'hypnoscope, de mémoire) qui permet de faire rêver sur un sujet bien précis. Dans un livre d'aventures, les auteurs inventent un personnage tout-puissant qui s'immerge dans les rêves des gens. Tout cela n'est que de la fiction, mais que pouvons-nous faire ? L'évocation ci-dessus de la création cérébrale a peut-être évoqué chez certains lecteurs l'effet de certaines drogues. Mais je n'insiste pas. Alors, nous allons commencer par un texte de pasQuale sur le sommeil, "What is Sleep ?". |
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1re partie : le sommeil
Qu'arrive-t-il quans nous dormons ?
Les scientifiques ont essayé de percer les secrets de ce phénomène. Qu'est-ce qui t'arrive quand tu es endormi ? En fait, pourquoi avons-nous besoin de dormir ?
Il est nécessaire pour rafraîchir ton esprit, grandir, te soigner, et réparer ton corps.
Dans des expériences où les participants étaient privés de sommeil, et devaient faire toutes sortes de tests de réactivité (comme des courses de voitures virtuelles), il a été découvert que la vigilance décroissait avec le temps passé sans dormir. Une fois données au participant plusieurs heures de sommeil, sa vigilance augmentait considérablement.
Les phases du sommeil
Ton activité cérébrale peut être mesurée en mesurant les ondes émises par ton cerveau ; ces ondes diffèrent en fréquence. En plaçant des électrodes sur la tête d'un volontaire il est possible de mesurer son activité cérébrale. De cette manière il a été découvert que le sommeil comporte différente phases.
L'arrivée du sommeil
En état d'éveil, ton cerveau émet les rapides ondes β. Quand tu fermes les yeux et te détends, celles-ci font place progressivement aux ondes α. Les ondes α sont lentes et calmes. Tu vas peut-être te retourner et remuer pour trouver la position la plus confortable pour dormir. Tes yeux vont bouger lentement sous tes paupières. Cela s'appelle le mouvement lent des yeux.
Phase 1 - Etat hypnagogique
Au bout de quelques minutes tu entres dans la première phase du sommeil aka état hypnagogique.
C'est une sorte de 'zone crépusculaire' entre l'éveil et le sommeil, qui dure entre 5 et 10 minutes. Pendant cette phase tu es facilement réveillé par le plus infime des bruits.
Tes muscles commencent à se décontracter, tu te sens flotter et déjà tu peux entendre des sons ou voir des images. Ces images peuvent être n'importe quoi, de simples points colorés jusqu'à des compositions psychédéliques complexes. Ces images s'appellent 'images hypnagogiques'. Tu peux aussi avoir le sentiment soudain que tu planes ou que tu tombes.
Phase 2 - Sommeil léger
Cette fois tu dérives réelement vers le sommeil. Ton cerveau émet rythmiquement de lentes ondes θ. Cette phase peut durer aussi bien quelques secondes qu'une dizaine de minutes.
Les ondes θ vont finalement être accompagnées par de brefs et intenses pics d'activité cérébrale. Cela est en général vu comme le signe que le sommeil réel a commencé. C'est aussi appelé 'sommeil léger', car tu es facilement réveillé à ce stade. Le détail amusant est que si tu es réveillé à ce moment-là tu n'as pas du tout l'impression que tu étais endormi.
Phases 3 et 4 - Sommeil profond
Après environ 20 minutes tu es endormi vraiment profondément. Ton corps est détendu, ton pouls est lent et régulier, de même que ta respiration. Ton cerveau émet de grandes et lentes ondes δ. Les phases 3 et 4 sont également dénommées sommeil à ondes lentes ou sommeil δ.
Il est très difficile d'être réveillé à ce niveau. Si tu l'étais tu serais flou, désorienté, et tu ne voudrais rien d'autre que de retourner dormir.
On pense aujourd'hui que c'est pendant cette phase que le corps procède à la plupart des réparations et des soins. Si tu grandis encore, l'hormone de croissance est secrétée pendant ce stade. Tu grandis littéralement la nuit.
Retour à 3 et 2
Une fois la phase 4 achevée, tu vas revenir à la phase 3, puis à la 2. En tout, cela a pris de 90 à 120 minutes.
Bravo, tu as complété un cycle N-REM !
REM signifie Mouvement Occulaire Rapide (Rapid Eye Movement). Cela se produit pendant la phase REM, qui suit la phase N-REM.
N-REM signifie simplement Non-REM. Donc tu as une phase où tes yeux bougent rapidement, et une autre phase où ils restent calmes.
Phase 5 - REM
La phase REM (ndt : sommeil paradoxal) est la plus intéressante, parce que le profil de l'activité cérébrale est identique à celui observé en état d'éveil. Ta pression sanguine augmente, ton pouls accélère, et des yeux commencent à bouger rapidement derrière tes paupières fermées.
A part cela, ton corps est virtuellement paralysé. Il est aujourd'hui admis qu'il s'agit d'une protection interne pour t'empêcher d'agir pendant tes rêves. C'est lors de cette phase que la plupart du rêve a lieu.
La première phase REM dure environ 10 minutes. Après ça il est possible que tu te réveilles brièvement avant le cycle suivant.
Le cycle se poursuit
Après le REM tu entres à nouveau dans la phase N-REM, enchainant sur REM - réveil bref - NREM - REM et ainsi de suite, jusqu'à ce que tu te réveilles.
Au fil des cycles la durée de la phase REM augmente. Lors des deux dernières heures de sommeil celle-ci peut durer jusqu'à 1 heure.
Le cycle du sommeil diffère d'une personne à l'autre. Normalement un cycle complet dure environ 90 minutes. Ce qui revient à 4 ou 5 cycles par nuit.
(texte : pasQuale, traduction : Little Neo)
En résumé, ça donne :
Dans une interview, Michel Jouvet explique la terminologie du "sommeil paradoxal" :
Michel Jouvet : Vous allez sourire, mais c'est une idée que j'ai rencontrée pour la première fois dans les upanisad de la mythologie hindoue. On trouve dans ces textes sanskrits, vieux de plus d'un millénaire, l'idée que le cerveau humain subit l'alternance de l'éveil, du sommeil sans rêve et du sommeil avec rêve. Ce qui revient à affirmer que le rêve serait un état aussi distinct du sommeil que ce dernier l'est de l'éveil. Et bien, c'est précisément ce que la neurobiologie a découvert vers la fin des années 50. On sait aujourd'hui que le rêve présente autant de différences objectives, mesurables, avec le sommeil orthodoxe qu'il en existe entre le sommeil et l'éveil. La différence la plus frappante est sans nul doute l'activité électrique corticale associée à ces états. Alors que le sommeil sans rêve se caractérise par une activité électrique composée d'ondes lentes, l'électroencéphalogramme d'un sujet rêvant est au contraire composé d'ondes rapides, semblables à celles que l'on peut recueillir chez un sujet éveillé. C'est cette étrange caractéristique qui m'a conduit à proposer en 1959, l'expression de "sommeil paradoxal" pour désigner un état physiologique où le sujet bien qu'endormi manifeste une activité mentale comparable à celle de l'attention vigile.
L'ensemble de la période éveil/sommeil est régulé au niveau cellulaire par l'horloge biologique du corps, chargée de maintenir les différentes parties de l'organisme à un rythme d'environ 24 heures. Plus précisément, chaque cellule possède sa propre horloge, et l'ensemble de ces oscillateurs circadiens est cadencé par une horloge maîtresse s'alignant sur le cycle du soleil, le noyau suprachiasmatique, localisé au niveau de l'hypothalamus.
Lors du sommeil, le système nerveux central est neutralisé par un acide, le GABA (acide gamma aminobutyrique) délivré par une structure située près de l'hypothalamus appelée noyau préoptique ventrolatéral aka VLPO. Certains neuroscientifiques pensent que c'est le noyau suprachiasmatique qui inhibe l'action du VLPO lors des phases d'éveil.
xkcd et la journée de 28 heures
2e partie : le rêve
Dans un rêve, il peut se passer n'importe quoi : le ciel devient rouge, tous les choux de bruxelles du monde se transforment en oreos, tu sors avec Katsumi... Pourtant, nous sommes plutôt indifférents au manque de cohérence des événements successifs, un peu comme si notre détecteur d'inconsistances interne était inhibé. Une autre caractéristique bien particulière du rêve est que pendant le rêve, tu ne sais pas que tu rêves. Ce n'est qu'après, quand tu es réveillé, que tu te dis "ah, c'était un rêve". Alors, est-il possible de se rendre compte que l'on est en train de rêver ? La réponse à cette question est oui.
Heroes 1x14 - La compréhension génère la transformation
Mais y parvenir demande un certain entraînement. Et ce que l'on doit exercer, c'est le "détecteur d'incohérences" évoqué plus haut. Or la réalité joue le rôle de référence. L'idée consiste simplement à se demander en permanence si une situation à laquelle on est confronté est réelle : l'environnement doit dans ce cas répondre aux critères de "normalité" auxquels nous sommes habitués. Les plus simples sont des critères d'invariance, comme l'invariance temporelle des objets, mais il y en a bien d'autres. Lorsque la remise en question de la réalité d'un événement devient un réflexe médullaire (i.e. le centre nerveux en jeu est la moelle épinière et pas le bulbe rachidien), elle a lieu de façon naturelle durant un rêve, et c'est gagné. Enfin presque, parce que ça ne suffit pas ; si quand tu te réveilles tu as tout oublié, ça sert à rien. Alors, alors, il est d'abord important de développer aussi sa "mémoire onirique".
Un rêve dans lequel tu sais que tu rêves est appelé dans la littérature rêve lucide. Un des spécialistes de ce sujet est Stephen LaBerge, qui a fondé un centre de recherche consacré à ce domaine. A quoi ça sert, tout ça ? Hé ben, c'est que le rêve lucide dépasse le stade de la passivité. Avec de la volonté tu peux prendre partiellement le contrôle de la tournure des événements du rêve. Sisi. Dans son livre Exploring the World of Lucid Dreaming, Stephen LaBerge décrit la construction d'une preuve expérimentale du phénomène.
I knew that earlier studies had demonstrated that the direction of dreamers' physical eye movements during REM was sometimes exactly the same as the direction that they reported looking in their dreams. In one remarkable example reported by pioneer sleep and dream researcher Dr. William Dement, a dreamer was awakened from REM sleep after making a series of about two dozen regular left-right-left-right eye movements. He reported that he was dreaming about a table tennis game -just before awakening he had been watching a long volley with his dream gaze.
I also knew from my own experience that I could look in any direction I wished while in a lucid dream, so it occurred to me that I ought to be able to signal while I was having a lucid dream by moving my eyes in a pre-arranged, recognizable pattern. To test this idea, I spent the night at the Stanford Sleep Laboratory. I wore electrodes that measured my brain waves, eye movements, and muscle tone, which my colleague Dr. Lynn Nagel monitored on a polygraph while I slept.
During the night I had a lucid dream in which I moved my eyes left-right-left-right. The next morning, when we looked through the polygraph record, we found the eye movement signals in the middle of a REM period.
La traduction d'un mouvement des pupilles onirique par une activité occulaire réelle détectable à l'électroencéphalogramme a permis la mise en place d'un protocole "hawkingien" grâce auquel un sujet peut communiquer de son rêve au monde réel. D'autres liaisons entre actions rêvées et modifications corporelles ont été étudiées.
xkcd et le "transconsciousness messaging protocol"
--Jane Roberts, The Seth Material (5/211)
--Jane Roberts, The Seth Material (6/269)
--Jane Roberts, The Seth Material (6/259)
"the trick is to combine your waking rational abilities with the infinite possibilities of your dreams ; cause if you can do that you can do anything"
3e partie : la réalité
Bon, cette page n'est pas un mode d'emploi ou un guide, c'est juste un appetizer. De toutes façons, de même qu'il est possible de vivre sans respirer, il est tout à fait possible de vivre sa vie dans un paradigme où le sommeil n'est qu'une perte de temps incompressible, tout cela n'est donc pas si important.--Jane Roberts, The Seth Material (4/173)
--Jane Roberts, The Seth Material (9/446)
--Jane Roberts, The Unknown Reality (1/699)
Une quête dans le monde du rêve peut-elle influer sur la réalité ?
Little Neo, june 2006 - upd : oct 2007